アメリカ・ミネソタ州の大工さんが穿き込んでくれたLate S40’s。

正直に言えば、日本のデニム好きが好むような、濃淡のはっきりしたコントラストの強い色落ちではありません。

でも、カットオフされたVintageの大戦モデルと並べてみると、色の抜け方やヒゲの入り方が驚くほどよく似ています。

以前にも書きましたが、このVintageはLate S40’sを製作する際にサンプリングした個体ではありません。そのため、縫製仕様が似ているわけではありません。

それでも、こうして穿き込まれた姿が近づいていることを、とても嬉しく思います。

私もその一人ですが、90年代から日本の新品のジーンズを穿き込んできた人間は、どうしても洗濯を我慢して、濃淡の強い色落ちを作りたくなる衝動に駆られます。

一方で、この大工さんは、おそらく色落ちを作ることなど意識せず、仕事で穿き、汚れたら洗うという自然な付き合い方をしていたのでしょう。

きっと80年前のワーカーたちも、同じようにジーンズを穿いていたはずです。

だからこそ、ヒゲの入り方までVintageに近づいたのかもしれません。

誤解を恐れずに言えば、私が見た瞬間に、

「これ、Vintageを穿いている？」

と思うのは、こういう色落ちをしたジーンズです。

ものすごく濃淡のある、見事なヒゲが入ったジーンズを見れば、

「めちゃくちゃ良い色だな」

とは思います。

でも、

「もしかしてVintage？」

とは、必ずしも思いません。

少し難しい話ですが、これが私の正直な感覚です。

もちろん、どちらが正解ということではありません。

強いコントラストを狙う穿き方も、何も考えず日常の中で穿いて洗うことも、どちらも正解。

穿く人の数だけ違う答えがある。

それが、ジーンズの魅力だと思います。
A pair of Late S40’s worn hard by a carpenter in Minnesota, USA.

To be honest, this isn’t the kind of dramatic, high-contrast fade that many Japanese denim enthusiasts tend to favor.

But when placed next to a cut-off pair of vintage WWII jeans, the way the indigo has faded—and even the whisker patterns—looks remarkably similar.

As I’ve mentioned before, this vintage pair was not the one we sampled when developing the Late S40’s. So the similarities are not the result of copying its construction details.

That makes me even happier to see how close the two have become through years of wear.

I’m one of them myself, but those of us who have been breaking in brand-new Japanese jeans since the 1990s often feel the urge to hold off on washing in pursuit of dramatic, high-contrast fades.

This carpenter, on the other hand, probably wasn’t trying to create a particular kind of fade at all. He likely wore them to work and washed them whenever they got dirty—simply treating them as everyday workwear.

The workers who wore jeans 80 years ago probably treated theirs much the same way.

Perhaps that is why even the whisker patterns look so close to those on the vintage pair.

At the risk of being misunderstood, the jeans that make me look twice and think,

“Is that vintage?”

are usually jeans that have faded like this.

When I see a pair with spectacular whiskers and dramatic contrast, I think,

“What an incredible fade.”

But I don’t necessarily wonder,

“Could those be vintage?”

It is a subtle distinction, but that is my honest feeling.

Of course, neither way is right or wrong.

Chasing strong contrast is just as valid as wearing and washing your jeans naturally without thinking too much about the result.

Every wearer creates a different answer.

That is part of what makes jeans so fascinating.